Kansainvälinen suvaitsevaisuuden päivän taustana on YK-järjestö UNESCOn 16.11.1995 laatima suvaitsevaisuusjulistus Declaration of Principles on Tolerance. Siinä UNESCO myös julistaa 16.11. vuosittaiseksi kansainväliseksi suvaitsevaisuuden päiväksi (International Day for Tolerance).
UNESCON suvaitsevaisuusjulistuksen 16.11.1995 jälkeen myös YK:n yleiskokous vuonna 1996 julisti 16.11. kansainväliseksi suvaitsevaisuuden päiväksi.
YK pyytää meitä kaikkia muistamaan kuinka olennaista ihmisten moninaisuuden, vapauden ja tasa-arvon kunnioittaminen on kansainväliselle rauhalle sekä taloudelliselle ja sosiaaliselle kehitykselle.
Declaration of Principles on Tolerance Proclaimed and signed by the Member States of UNESCO on 16 November 1995
UN: International Day for Tolerance: 16 November
Suomen YK-liitto: Kansainvälinen suvaitsevaisuuden päivä