marraskuun neljäs torstai, 28.11.2024
Kiitospäivää (Thanksgiving / Thanksgiving Day) vietetään Yhdysvalloissa marraskuun neljäntenä torstaina ja Kanadassa lokakuun toisena maanantaina. Yhdysvalloissa kiitospäivä on toiseksi suosituin juhla joulun jälkeen. Kiitospäivän perinteeseen liittyy vahvasti kiitospäivän päivällinen, joka nautitaan jonkun sukulaisen luona.
Tunnetuimmassa kiitospäivän syntytarinassa joukko uskonsa vuoksi Iso-Britanniassa vainottua puritaania pakenee Iso-Britanniasta Yhdysvaltoihin. He rantautuvat Cape Codiin ja perustavat hiukan pohjoisemmaksi Plymouthin kaupungin. Talvi on ankara ja puolet uudisasukkaista kuolee. Keväällä Wampanoag-intiaaniheimon päällikkö Massasoit lahjoittaa heille ruokaa ja opettaa heidät kalastamaan, metsästämään ja viljelemään.
Syksyllä lokakuussa uudisasukkaiden päällikkö William Bradford määrää juhlat ensimmäisen oman sadon kunniaksi. Uudisasukkaat kutsuvat mukaan Massasoitin ja muita heimon jäseniä. Juhlaan kuuluu urheilua, sotilasparaati ja paljon ruokaa. Tätä tapahtumaa pidetään siis kiitospäivän perinteen alkuhetkenä.
Kiitospäivää vietettiin alkuun Yhdysvalloissa lähinnä Uudessa Englannissa. Kirjailija ja aktivisti Sarah Hale teki sen tunnettuuden eteen töitä ja lopulta Abraham Lincoln julisti päivän hänen toiveestaan kansalliseksi juhlapäiväksi vuonna 1863. Sarah Hale tunnetaan kenties parhaiten "Mary Had a Little Lamb" lastenlaulustaan.
Wikipedia: Kiitospäivä
Wikipedia: Thanksgiving
Wikipedia: Massasoit
Wikipedia: William Bradford (governor)
Wikipedia: Sarah Josepha Hale